Het boek Shalom and the Community of Creation van Randy S. Woodley gaat over het opnieuw begrijpen wat het betekent om shalom uit te leven op aarde. Micha NL tipt dit boek om te lezen ter voorbereiding op de Micha Zondag 2025. Bestel het boek hier:

Omdat het om een Engelstalig boek gaat en er helaas geen Nederlandse vertaling is uitgegeven, vind je hieronder een Nederlandstalige samenvatting van het eerste hoofdstuk, met onderaan een aantal gespreksvragen.

Samenvatting

Shalom is een groot concept en daarom is het nodig dat er grote vragen over gesteld worden. Maar, zo begint Woodley zijn boek, misschien moeten we dat niet op de manier doen zoals we dat gewend zijn in de Westerse filosofie (met precieze definities en gericht op kennis), maar eerder op de manier zoals een kind er vragen over zou stellen. Woodley vertelt er een kinderverhaal over (niet heel relevant om hier te herhalen) en komt dan ter zake.

Het opnieuw leren begrijpen en uitleven van shalom is het pad dat we moeten bewandelen om de harmonie in de wereld te herstellen. Shalom is een Hebreeuws woord dat vaak wordt vertaald als ‘vrede’, maar het omvat veel meer dan vrede alleen. Het heeft te maken met hoe God het universum bedoeld heeft: in harmonie. Harmonie tussen mensen, de Schepper, de aarde en alles waarin God voorziet via de schepping, zoals planten, dieren, water, enzovoorts.

Er is een breed scala aan woorden en theologische voorbeelden voor nodig om de diepte van ‘shalom’ te kunnen vatten, zoals: volledigheid, heelheid, gezondheid, vrede, welzijn, veiligheid, degelijkheid, rust, welvaart, perfectie, volheid, rust, vriendelijkheid, voorspoed, vertrouwen, harmonie en de afwezigheid van onrust of onenigheid.

(Her)stel je voor…

Stel je eens een nieuwe wereldorde voor waarin iedereen daadwerkelijk shalom zou uitleven. Een wereld waarin historische misstanden worden rechtgezet, waarin voormalige vijanden in liefde weer bij elkaar zouden komen, gerechtigheid zou worden gedaan aan hen die onrecht is aangedaan, waar mensen met fysieke, emotionele, mentale en spirituele kwalen en angsten zouden worden genezen, waar iedereen in vrede samenleeft, enzovoorts. Hoe zou die wereld eruitzien?

Het is onze taak als mensen om gemeenschappen te creëren waar shalom wordt uitgeleefd. Dat is geen gemakkelijke taak. Hoe kunnen we weten of een gemeenschap slaagt in deze missie? Daarover is de Bijbel verrassend consistent: shalom wordt altijd op de proef gesteld aan de randen van de samenleving en onthuld door de manier waarop men met de armen, de onderdrukten, de machtelozen en de behoeftigen omgaat. Hoe we hen behandelen, onthult wat er leeft in ons hart.

Shalom is volgens Woodley altijd gemeenschappelijk, holistisch en concreet. Er bestaat niet zoiets als individuele shalom of gedeeltelijke shalom. Shalom kan niet bestaan op plekken waar dakloze mensen of mensen met honger wonen te midden van welvarende mensen. Shalom is er voor iedereen of het is er niet. Daarom zou het ook ieders zorg en aandacht moeten hebben.

‘Even common people oppress the poor, rob the needy, and deprive foreigners of justice.’

– Ezekiel 22:29 (NLT)

Shalom: geen utopisch ideaal

Maar denk niet dat shalom een utopisch ideaal is. Of dat shalom alleen in onze verbeelding kan bestaan, want de Schepper heeft het verlangen ernaar niet voor niets diep binnenin ons verankerd. Shalom komt van Christus en het is Christus die ons de kracht geeft om shalom uit te leven (zie ook Kolossenzen 3:12-15). Het is dus écht Gods bedoeling, hier en nu, voor de héle schepping.

Dit kun je op allerlei plekken in de Bijbel vinden, denk aan de tuin van Eden, het sabbatsysteem en het jubeljaar. Veel oudtestamentische profeten wezen erop via metaforen (lees bijvoorbeeld Jesaja 2:3-4 en Jesaja 11:6-9) en in het Nieuwe Testament kun je het herkennen aan termen als ‘het koninkrijk van God’ en in het concept van de kerk.

Het is onze verantwoordelijkheid om deze beelden, woorden, voorschriften en metaforen toe te passen, zowel in ons dagelijks leven (persoonlijke relaties) als in de wereld (economische systemen), om zo de wereld opnieuw vorm te geven op een manier zoals God het bedoeld heeft.

En ja, soms kan shalom alleen ontstaan door conflict. Want structuren die onrecht in stand houden móéten veranderen voordat shalom kan plaatsvinden. En dat kan alleen door onderdrukkende systemen uit te dagen. Er is veel moed voor nodig om op een integrale, holistische manier shalom uit te leven. Gemeenschappen die shalom uitleven, leven in een indrukwekkend protest tegen de manier waarop onze wereld functioneert.’

Gespreksvragen

• Lukt het jou om een voorstelling te maken van hoe shalom er concreet uit kan zien? Helpen de Bijbelse beelden daarbij? Denk aan de tuin van Eden, het jubeljaar, zwaarden die omgesmeed worden tot ploegijzers, een wolf die ligt naast een lam, een kind die graait in het nest van een slang, enzovoorts?
• Voel jij een verantwoordelijkheid om shalom na te leven in jouw dagelijkse leven? En in de wereld? Zo ja, op wat voor manier ben je daarmee bezig?
• Hoe denk jij over de noodzaak van conflicten? Hoe comfortabel voel je je daarbij? En durf je uit je comfortzone te stappen?